今月のコラム（４月号の日本語版）

あなたの英語学習で、テストの得点と熟達度のどちらが大事でしょうか？

春はあなたの英語学習にとりよいスタートを切る最良の季節でしょう。なぜなら、特に日本では学校年度と会計年度が大抵４月に開始するからです。さて、それであなたが英語を学ぶ主要な目的は何なのでしょう？日本の多くの学校や企業では、テストでより高得点を取り、優秀な成績を収めるよう求めるでしょう。よいテスト結果はあなたに有望な将来を保証します。あなたがテスト結果がよい１０代の青少年であれば、望んでいる高校や大学に入学することができるでしょう。あなたがよいテスト結果を持つ会社員であれば、会社で昇進したり、転職することができるでしょう。しかし、それでもなお、私の懸念は英語テストで高い得点を挙げた後、人々はどの程度英語がしゃべれるかということです。テスト結果が人の能力を測る最も重要な書類であるという点において、日本はまだ古代から継承されている伝統を保持しているように思えます。

その一方で、英語を上手にしゃべる人は、必ずしも英語の筆記・リスニングテストで高い点を取るほど抜け目がないのではありません。そのことは英会話能力の価値を減じたりするのではありません。むしろ、このことが意味するのは、英語学習者は英会話と英語読解の両方を交互に学習する方がより賢明であるかもしれない、ということです。英語を話したり聞いたりすることは素晴らしいことなのですが、英語を読んだり書いたりすることもためになることです。日本人の子供たちや学生にとっては、まず最初に聞いたり話したりすることが最もよい方法かもしれません。そしてその後、読んだり書いたりしたければそうすることができます。どの国や地域でも、筆記試験で高得点を得るために言語を読んだり書いたりするのを好まない人がいるのは事実です。

大体において、英語学習者は英語学習において偏見を持つべきではないことを心に留めておくようお勧めします。話す、聞く、読む、書くといった英語学習である種のバランスがとても重要であり、あなたが日本に居住することを望む限りにおいて、日本語から英語、またその逆への翻訳能力もまた必要でしょう！